干燥、狂风，位于智利和阿根廷的阿塔卡马高原的火山峰顶是地球上情形最靠近火星外貌的地方。这里大气稀薄、温度极低，在6000多米的极端海拔条件下，科学家曾以为哺乳动物基础不可能在这里栖息。
现在，科学家却在这样的卑劣情形中发明了老鼠“木乃伊”，这让人们对地球上脊椎动物的心理极限有了新的熟悉。相关研究克日揭晓于《今世生物学》。
“令人惊讶的是，哺乳动物能生涯在这样一个类似火星的不宜居的火山顶上。即便训练有素的爬山者也无法长时间忍受云云极端的海拔，这批注我们低估了小型哺乳动物的心理耐受性。”论文通讯作者、美海内布拉斯加大学林肯分校生物学者Jay Storz说。
Storz与相助者在Volcan Salin山顶一堆岩石边上无意发明了一具老鼠“木乃伊”，搜定目的后，他们很快就找到了其他的“木乃伊”。
“我们最先在剩下的岩石中征采，并在统一个山顶上又发明了7具‘木乃伊’。”Storz回忆说。
然后，他们最先系统地搜索该地区所有火山顶。现在，他们已经搜索了21座火山，其中18座海拔凌驾6000米。他们在海拔凌驾6000米的多座火山顶上共发明了13具老鼠干尸。在某些情形下，有些干尸旁边尚有许多其他老鼠的骨骼残骸。
放射性碳年月测定效果显示，在两座火山顶发明的老鼠干尸最多只有几十年的历史。但第三个所在的干尸年月更久远，距今约350年�；蚱饰雠�，这些老鼠属于叶耳鼠属，这种鼠已知栖息在该地区的低海拔地区。
“在这些严寒、大风的火山顶上发明老鼠‘木乃伊’是一个重大的惊喜。”Storz说，“团结我们在该地区其他高海拔火山巅峰和侧翼上对老鼠的实时捕获纪录，我们正在网络越来越多的证据，证实在极端海拔地区有老鼠种群恒久栖息。”
该发明也提出了一些主要问题，如哺乳动物怎样在一个充满岩石、冰雪的贫瘠天下里栖息，这里的温度从未凌驾冰点，并且氧气含量约莫只有海平面地区的一半。人们现在还不清晰为什么老鼠会爬到这么高的地方。500多年前，印加人会在这里一些山峰上举行祭祀。但研究职员指出，这些老鼠“木乃伊”不可能是由印加人运送到火山顶的，由于生涯年月差别。
现在，研究职员正在视察高海拔地区老鼠是否具有特殊的心理特征，从而使它们能够在低氧条件下生涯。他们正在对从高海拔地区网络的圈养老鼠举行心理实验，以找出谜底。他们还将继续在阿根廷、玻利维亚和智利的安第斯山脉岑岭上对小型哺乳动物举行实地视察。
“通过在安第斯山脉的实地考察，我们在极端高海拔情形生态方面一直有令人惊讶的新发明。”Storz说。
17312606166